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Cuando oiga la frase "tipos de radiación" probablemente empiece a pensar en rayos gamma y en el Increíble Hulk. Pero lo cierto es que se trata de un tema bastante amplio que requiere una inmersión profunda, sobre todo si sus instalaciones emplean algún tipo de tecnología de radiación.
La radiación es simplemente energía que se libera en diferentes formas, por lo que todo puede variar, desde la fuente hasta la forma en que se emite. Estos matices influyen en el efecto que la radiación tiene en el cuerpo, por lo que tiene que conocer las diferentes formas de radiación para conseguir el mejor equipo de protección individual (EPI) para sus tecnólogos.
Echemos un vistazo a todos los tipos de radiación y su efecto en el organismo. También destacaremos qué radiaciones se utilizan en entornos médicos y le daremos consejos para proteger a los profesionales expuestos a esta tecnología.
Tipos de radiación por comportamiento físico
Antes de profundizar en los distintos tipos de radiación, es importante entender que se pueden clasificar de un par de maneras diferentes.
Empezaremos analizando la radiación desde una perspectiva física y agrupando los distintos tipos de energía que se comportan de forma similar.
Radiación electromagnética
Algunas fuentes emiten radiación en forma de ondas electromagnéticas (EM), que consisten en partículas de energía de alta velocidad que no tienen peso.
La razón por la que la radiación electromagnética se describe como una onda es que este tipo de energía hace que los átomos pulsen o vibren en patrones oscilantes. Es esta misma propiedad la que la convierte en una opción popular entre la tecnología de diagnóstico e imagen, pero nos sumergiremos en las aplicaciones un poco más adelante.
Es importante tener en cuenta que la radiación EM está en todas partes a nuestro alrededor. Desde la luz solar hasta las ondas de radio e incluso la tecnología de radar, este tipo de energía desempeña un papel crucial en nuestra vida cotidiana.
También existen muchos otros tipos de radiación electromagnética, entre ellos:
- Microondas
- Radiación infrarroja
- Radiación ultravioleta
- Rayos X
- Rayos gamma
Radiación de partículas
La radiación de partículas también consiste en energía de alta velocidad que se expulsa de una fuente física.
Sin embargo, estas partículas transportan peso y energía, y este impulso adicional cambia por completo el efecto que tiene este tipo de radiación.
La radiación de partículas puede consistir en componentes subatómicos como neutrones, protones y electrones. Al mismo tiempo, también puede abarcar materia física de mayor tamaño, como las partículas alfa y beta.
Tipos de radiación por efecto
Las partículas y la radiación electromagnética describen este tipo de energía en función de su comportamiento.
Sin embargo, si se agrupan las radiaciones en función de su efecto, estas categorías tienen un aspecto algo diferente.
Determinar los efectos de la radiación es muy importante porque ayuda a determinar qué tipos requieren protección adicional, como EPI y otras formas de blindaje.
Entremos de lleno.
Radiación ionizante
Por radiación ionizante se entiende todo tipo de energía que provoca que los electrones se desprendan. Los electrones son partículas subatómicas fuertemente ligadas y necesitan una enorme cantidad de energía para desprenderse. No sólo eso, sino que la pérdida de electrones desequilibra el átomo y provoca la ionización.
La energía ionizante puede proceder tanto de la radiación EM como de la de partículas, pero su impacto es el mismo: provoca cambios químicos en las moléculas orgánicas e inorgánicas.
Teniendo esto en cuenta, los cambios en las moléculas orgánicas (como las del cuerpo humano) son alarmantes y suponen un enorme riesgo para la salud. La radiación ionizante puede dañar los genes del ADN y causar problemas de salud a largo plazo.
Los tipos más comunes de radiación ionizante incluyen:
- Rayos X
- Rayos gamma
- Partículas alfa
- Partículas beta
Radiación no ionizante
Las radiaciones no ionizantes no tienen energía suficiente para desplazar electrones y, por tanto, no ionizan ni moléculas ni átomos.
Aunque todos los tipos de radiación de partículas conocidos se consideran ionizantes, hay ondas EM que no lo son. Entre ellas se incluyen:
- Microondas
- Radiación infrarroja
- Radiación ultravioleta
Los distintos tipos de radiaciones electromagnéticas que se consideran no ionizantes tienen efectos de calentamiento sobre la materia. Dicho esto, el impacto biológico es inexistente en comparación con los haces de partículas, por lo que las radiaciones no ionizantes se consideran seguras.
Radiación en la asistencia sanitaria: Tipos y consideraciones de seguridad
Pero, ¿qué tipos de radiaciones electromagnéticas puede utilizar un médico para tratar a sus pacientes? ¿O un radiólogo para realizar una radiografía?
Echemos un vistazo a los tipos habituales de radioterapia y diagnóstico por imagen.
Radiación ionizante en el diagnóstico y tratamiento médicos
Si sus profesionales médicos realizan diagnósticos y tratamientos con radiaciones ionizantes, es esencial que tanto los pacientes como su equipo lleven protección.
Esto ayudará a prevenir enfermedades graves y permitirá a sus tecnólogos y especialistas sanitarios desempeñar sus funciones correctamente.
Los tratamientos habituales que utilizan radiaciones ionizantes incluyen:
- Rayos X
- TAC
- Radioterapia
Radiación no ionizante en el diagnóstico y tratamiento médicos
Las radiaciones no ionizantes se utilizan en una amplia gama de procesos de diagnóstico y tratamientos médicos. Su limitado impacto sobre la materia orgánica permite utilizarlas en medicina estética, ortopédica y en muchos otros tipos de medicina. Los tratamientos y diagnósticos con radiaciones no ionizantes incluyen:
- Ecografía
- Electroencefalografía (EEG)
- Resonancia magnética (RM)
Obtención del mejor equipo de protección contra la radiación para su instalación
Hay muchos tipos de máquinas de radioterapia que emiten energía potencialmente nociva. La buena noticia es que puede confiar en Barrier Technologies para determinar qué tipo de blindaje necesita y obtener equipos de protección de alta calidad para sus tecnólogos.
Contamos con dos décadas de experiencia y trabajamos continuamente para mejorar nuestros equipos de protección.
Nuestro lema es "Su seguridad es nuestra preocupación", por lo que nuestra prioridad número 1 es la seguridad, pero también nos apasiona crear equipos prácticos, intuitivos y fáciles de usar. Ofrecemos una gama completa de protección contra la radiación:
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Nos esforzamos por hacerle la vida más fácil y nos vemos desempeñando un papel clave en su misión de proteger a sus profesionales.
Conclusión
Las ondas EM y los haces de partículas son los dos tipos principales de radiación si se ve desde la perspectiva del comportamiento energético.
Ahora bien, si en su centro se realizan diagnósticos u otras prácticas basadas en la radiación, es esencial conocer la energía ionizante y no ionizante, ya que esto le ayudará a elegir el mejor equipo de protección para sus profesionales.
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